Mengenal Stevia, Tanaman Pemanis Alami dengan Banyak Manfaat

BeritaNasional.com - Stevia, yang dikenal sebagai pemanis alami, telah menjadi perhatian banyak orang sebagai alternatif gula yang sehat. Tanaman ini berasal dari keluarga Asteraceae dan memiliki nama ilmiah Stevia rebaudiana. 

Selama ini daun stevia dikenal mengandung senyawa aktif seperti stevioside dan rebaudioside yang memberikan rasa manis tanpa kalori. Karena manfaat kesehatannya, stevia semakin banyak digunakan sebagai bahan pengganti gula di industri makanan dan minuman.

Asal Usul dan Karakteristik Tanaman Stevia

Tanaman stevia berasal dari Amerika Selatan, terutama Paraguay dan Brasil. Sejak zaman dahulu, masyarakat asli di wilayah tersebut telah menggunakan daun stevia untuk memaniskan teh dan obat tradisional. Stevia tumbuh subur di daerah tropis dan subtropis, termasuk di Indonesia. Tinggi tanaman ini berkisar antara 30-60 cm dengan daun hijau kecil yang merupakan sumber rasa manisnya.

Manfaat Kesehatan Stevia

1 Mengontrol Gula Darah
Salah satu keunggulan stevia adalah tidak memengaruhi kadar gula darah. Oleh karena itu, stevia sangat cocok untuk penderita diabetes atau mereka yang ingin mengurangi risiko terkena penyakit ini. Penelitian menunjukkan bahwa stevia dapat membantu meningkatkan sensitivitas insulin, yang penting untuk metabolisme gula dalam tubuh.

2 Membantu Menurunkan Berat Badan
Karena tidak mengandung kalori, stevia menjadi pilihan populer bagi mereka yang menjalani program diet. Mengganti gula biasa dengan stevia dapat mengurangi asupan kalori harian, sehingga mendukung upaya penurunan berat badan.

3 Menjaga Kesehatan Gigi
Berbeda dengan gula biasa yang dapat menyebabkan kerusakan gigi, stevia tidak mendukung pertumbuhan bakteri di mulut. Oleh karena itu, penggunaan stevia membantu mencegah gigi berlubang dan masalah kesehatan mulut lainnya.

4 Potensi Menurunkan Tekanan Darah
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa stevia memiliki sifat antihipertensi, yang membantu menurunkan tekanan darah pada penderita hipertensi ringan hingga sedang.

Penggunaan Stevia dalam Kehidupan Sehari-hari

Saat ini, stevia tersedia dalam berbagai bentuk, seperti bubuk, cairan, atau tablet. Produk-produk ini dapat digunakan untuk memaniskan minuman, makanan, atau sebagai pengganti gula dalam resep masakan. Di Indonesia, stevia semakin populer di kalangan industri makanan dan minuman karena kebutuhan konsumen terhadap produk rendah kalori terus meningkat.

Budidaya Stevia di Indonesia

Indonesia memiliki potensi besar untuk membudidayakan stevia. Dengan iklim tropis yang mendukung, petani lokal dapat memanfaatkan tanaman ini sebagai komoditas bernilai ekonomi tinggi. Selain itu, meningkatnya kesadaran masyarakat tentang kesehatan membuka peluang pasar yang luas untuk produk berbasis stevia.

Nailil Hikmah / Magang