Departemen Kesehatan Amerika Serikat Lakukan PHK Besar-besaran, Apa Penyebabnya?

BeritaNasional.com - Ratusan pekerja kesehatan federal pada Selasa pagi mendapati bahwa pekerjaan mereka telah dihilangkan. Banyak dari mereka bahkan ditolak masuk ke gedung kantor saat Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) melanjutkan rencana restrukturisasi besarnya.

Pemutusan hubungan kerja (PHK) ini menyasar sejumlah pejabat tinggi dan badan-badan penting yang bertanggung jawab atas pengawasan keamanan pangan dan obat-obatan nasional, serta badan-badan yang bertugas memerangi berbagai penyakit.

Menteri Kesehatan Robert F Kennedy Jr mengumumkan pada minggu sebelumnya bahwa 10.000 pekerja akan diberhentikan. Melalui program pengunduran diri sukarela, jumlah total pegawai akan dikurangi dari 80.000 menjadi 60.000.

Presiden Donald Trump dilaporkan telah bekerja sama dengan penasihat Elon Musk sejak hari pelantikannya untuk melakukan pemangkasan gaji pegawai federal.

Gedung Putih mengumumkan minggu lalu rencananya untuk mengurangi 3.500 karyawan penuh waktu di Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan 2.400 karyawan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC). Pemerintah juga menyatakan akan memangkas 1.200 karyawan dari Institut Kesehatan Nasional.

Para pekerja kesehatan mulai menerima kabar mengenai pemecatan mereka sejak pukul 05:00 EDT (10:00 BST) pada hari Selasa.

Jauh sebelum matahari terbit, Preston Burt, seorang spesialis komunikasi di Divisi Ilmu dan Praktik Kesehatan Lingkungan CDC selama 10 tahun, menerima email yang memberitahukan bahwa dia, beserta seluruh divisinya, telah diberhentikan.

Divisi tempat Burt bekerja memiliki ratusan karyawan yang bekerja sama dengan 33 negara bagian. Tugas utama mereka adalah membantu departemen kesehatan setempat dalam mengumpulkan data kesehatan lingkungan dan memberikan informasi kepada publik mengenai bahaya seperti keracunan merkuri dan radon.

Dua minggu sebelumnya, Burt dan staf divisi lainnya mengikuti pelatihan untuk mengevaluasi cara merespons insiden nuklir atau radiologi.

"Semua anggota staf tersebut telah diberhentikan," katanya. "Sekarang jika terjadi bencana nuklir, siapa yang akan mereka panggil sebagai ahli?" tanyanya.

Sementara Burt mengaku tidak terlalu terkejut dengan pemecatan tersebut, beberapa pekerja lain baru mengetahui status mereka saat tiba di kantor dan tidak dapat memindai lencana mereka untuk masuk.

Para karyawan terpaksa mengantre panjang di luar gedung dalam suasana kebingungan dan kekacauan.

HHS merupakan departemen dengan anggaran $1,8 triliun yang mengawasi 13 lembaga, termasuk CDC, FDA, dan Pusat Layanan Medicare & Medicaid.

Pejabat tinggi yang diberhentikan dalam restrukturisasi ini termasuk direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, Jeanne Marrazzo. Dia menggantikan Anthony Fauci dalam memimpin lembaga yang menjadi garda depan penanganan Covid-19 di AS.

Menurut laporan media, Marrazzo – dan beberapa direktur lainnya – diberitahu bahwa mereka akan dipindahkan ke divisi Layanan Kesehatan India HHS di lokasi lain.

Mereka diminta untuk memutuskan pada hari Rabu apakah akan menerima peran baru tersebut.

Pemerintah juga dilaporkan memecat staf FDA yang terlibat dalam respons pemerintah terhadap flu burung, menurut Reuters.

Wabah flu burung telah menyebabkan lonjakan harga telur, sementara kasus pada sapi dan manusia telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat kesehatan masyarakat.

Pemangkasan ini juga terjadi di tengah upaya AS memerangi salah satu wabah campak terburuk dalam satu dekade terakhir.

Dalam sebuah unggahan di X, mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, yang masih menjadi salah satu anggota DPR paling berpengaruh, menyatakan bahwa rencana pemerintah akan "secara langsung merugikan komunitas kita yang paling rentan dan membuat Amerika lebih sakit".

"Saya akan bekerja dengan rekan-rekan saya di Kongres untuk melawan pemotongan anggaran yang tidak berwawasan luas dan tidak bertanggung jawab ini," katanya.

Sebagai bagian dari restrukturisasi yang lebih luas oleh Kennedy, HHS juga melakukan konsolidasi dari 28 divisi agensinya menjadi 15 divisi baru, termasuk Administrasi baru untuk Amerika yang Sehat, yang bertujuan untuk membantu melaksanakan agenda Kennedy, "Make America Healthy Again".

Dalam pengumuman mengenai perubahan tersebut, Kennedy menyatakan bahwa HHS "tidak efisien secara keseluruhan" dan pemotongan ini akan menghilangkan "perluasan birokrasi".

Dalam sebuah pernyataan resmi, HHS mengklaim bahwa pemotongan ini akan menghemat uang pembayar pajak sekitar $1,8 miliar per tahun.

HHS juga telah melakukan pemangkasan dana kesehatan publik. Bulan lalu, pemerintah mengumumkan penarikan kembali dana senilai $11 miliar untuk penanganan Covid-19 yang sebelumnya digunakan oleh negara bagian dan departemen kesehatan lokal untuk berbagai keperluan, termasuk kesehatan mental dan kecanduan, serta wabah penyakit menular seperti campak dan flu burung.

Washington, DC, dan 23 negara bagian pada hari Selasa mengajukan gugatan terhadap pemerintah AS terkait pemangkasan dana tersebut.

Bill Cassidy dari Partai Republik (Louisiana) dan Bernie Sanders dari Partai Independen (Vermont), yang memimpin komite Senat Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun, telah meminta Kennedy untuk memberikan kesaksian dalam sidang pada tanggal 10 April guna menjelaskan "reorganisasi yang diusulkannya" terhadap HHS.