Celtic FC Berduka, Sang Legenda John Clark Meninggal Dunia di Usia 84 Tahun

BeritaNasional.com -  Dunia sepak bola, khususnya Celtic FC, tengah berduka. John Clark anggota skuad legendaris Lisbon Lions yang membawa Celtic menjuarai Piala Eropa 1967 meninggal dunia dalam usia 84 tahun.

Kepergiannya meninggalkan jejak mendalam, tidak hanya karena pencapaiannya di lapangan, tetapi juga karena pengabdian panjangnya selama lebih dari empat dekade bersama klub yang dicintainya.

Clark menjalani debut bersama Celtic pada 1959, dan dalam lebih dari 300 pertandingan, ia berhasil meraih berbagai gelar domestik, termasuk empat trofi liga.

Namun, momen paling bersejarah dalam kariernya terjadi pada tahun 1967, ketika Celtic mengalahkan Inter Milan di Lisbon dan menjadi tim asal Inggris pertama yang mengangkat trofi Piala Eropa.

Manajer Celtic, Brendan Rodgers, mengenang Clark dengan penuh hormat. "'Kehebatan' adalah kata yang sering diucapkan orang, tetapi untuk John Clark, itu adalah penghormatan yang sangat layak. John memiliki peran penting dalam menghadirkan hari terbaik dalam sejarah kami, dan pencapaiannya akan selamanya terukir dalam sejarah membanggakan Celtic," ujarnya, dikutip dari BBC Sport, Selasa (24/5/2025).

Setelah gantung sepatu, Clark tak pernah benar-benar jauh dari Celtic. Ia kembali sebagai pelatih tim muda, kemudian menjadi asisten Billy McNeill rekan setimnya di lini belakang saat musim quadruple 1966-67 baik di Aberdeen maupun di Celtic.

Clark juga pernah menjadi pelatih kepala di Cowdenbeath, Stranraer, dan Clyde, sebelum kembali lagi ke Celtic dan mengabdi sebagai kit man selama hampir 20 tahun.

Rodgers menambahkan, kehadiran Clark yang terus berlanjut di Celtic selama begitu banyak dekade menjadi sumber inspirasi yang luar biasa bagi begitu banyak pemain, manajer, dan staf termasuk dirinya sendiri.

"Memiliki dia bersama kami, menjadi bagian dari klub selama ini, adalah sebuah kehormatan besar bagi kami semua. Itu sangat berarti bagi kami. Melalui pengetahuannya, kebijaksanaannya, dan cinta sejatinya terhadap Celtic, John telah memberikan kontribusi yang sangat penting bagi klub,” katanya lagi.

Selain itu pimpinan Celtic, Peter Lawwell, menyebut Clark sebagai sahabat dan kolega yang sangat dicintai. "Dia sebenarnya adalah seorang pahlawan bagi saya dan begitu banyak orang lainnya seseorang yang telah mencapai pencapaian tertinggi dalam sepak bola klub, namun melakukannya bersama rekan-rekan setimnya dengan penuh kehormatan dan kerendahan hati. Hari bersejarah di Lisbon itu, di mana John memainkan peran yang begitu penting, telah mengubah klub kami selamanya. Sejak saat itu, setiap pemain yang datang dan pergi di klub ini berdiri di atas bahu para raksasa, dan John jelas merupakan salah satu dari raksasa tersebut,” tandasnya.