John Herdman: Bulgaria Jauh Lebih Berat, Timnas Indonesia Harus Cari Cara Menang

BeritaNasional.com - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan timnya harus menemukan cara untuk mengalahkan Bulgaria pada laga terakhir FIFA Series 2026 yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (30/3/2026) malam.

Herdman mengatakan tantangan yang dihadapi timnya cukup besar karena waktu persiapan yang sangat singkat. Selain itu, kondisi pemain juga belum ideal karena baru berkumpul dan hanya menjalani dua sesi latihan bersama jelang pertandingan.

"Suporter juga harus memahami bahwa kami hanya punya waktu dua hari. Para pemain datang terlambat, berada di siklus tidur yang berbeda, dan kami hanya menjalani dua sesi latihan bersama. Ini langkah kecil, tapi juga langkah besar untuk bisa disiplin menghadapi tim seperti Bulgaria. Kami harus menemukan cara untuk menang," kata Herdman dikutip dari Antara, Senin (30/3/2026).

Selain persoalan persiapan, Herdman menilai Bulgaria memiliki kualitas yang jauh lebih baik dibandingkan Saint Kitts and Nevis, lawan pertama Indonesia pada Jumat lalu yang berhasil dikalahkan dengan skor 4-0.

Secara pengalaman, Bulgaria juga dinilai lebih matang di level internasional. Tim Eropa tersebut saat ini menempati peringkat 87 dunia FIFA, unggul atas Indonesia yang berada di posisi 122.

Saat ditanya soal hal yang paling diwaspadai dari Bulgaria, Herdman menyoroti permainan para pemain sayap lawan yang dinilai sangat berbahaya dan bisa merepotkan Indonesia jika dibiarkan menemukan ritme permainan.

"Ya, pemain sayap mereka sangat berbahaya. Mereka membangun permainan dengan kombinasi segitiga di sisi lapangan. Jika mereka menemukan ritme, itu bisa sangat menyulitkan kami. Jadi kami harus menghentikan ritme dan kombinasi mereka di sisi lapangan. Itu sangat penting dalam pertandingan ini," ungkap dia.

Herdman membuka debutnya bersama Timnas Indonesia dengan hasil manis setelah membawa skuad Garuda menang meyakinkan 4-0 atas Saint Kitts and Nevis. Namun, ia menegaskan bahwa menghadapi Bulgaria akan menjadi ujian yang sangat berbeda.

Menurut Herdman, tim asuhan Aleksandar Dimitrov memiliki keunggulan dari sisi fisik maupun kerapian permainan. Karena itu, Indonesia dituntut tampil lebih siap sejak menit awal agar tidak mengulangi start lambat seperti pada pertandingan sebelumnya.

"Jadi persiapan kami adalah pertama, kami harus memulai laga dengan lebih kuat dibanding saat melawan Saint Kitts. Jika kami memulai lambat seperti sebelumnya, kami akan dihukum. Melawan tim seperti ini, tidak ada jalan kembali. Jika mereka mencetak gol lebih dulu, mereka tahu cara menutup pertandingan," kata mantan pelatih timnas Kanada tersebut.

Herdman pun berharap laga ini bisa menjadi momen bersejarah bagi Indonesia untuk mencatat kemenangan perdana atas tim asal Eropa.

"Semoga kami bisa meraih kemenangan pertama melawan tim Eropa dalam sejarah," ujarnya menambahkan.