Hengkang dari Persija, Gustavo Franca Jadi Amunisi Baru Arema FC di Putaran Kedua Super League

BeritaNasional.com - Arema FC resmi memperkenalkan Gustavo Franca sebagai rekrutan anyar untuk memperkuat tim menghadapi ketatnya persaingan putaran kedua Liga 1 Super League 2025/2026. Gelandang serang asal Brasil itu didatangkan setelah melalui evaluasi menyeluruh antara manajemen dan tim pelatih guna memenuhi kebutuhan strategis skuad Singo Edan.

General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi, menyebut perekrutan Gustavo Franca merupakan langkah penting untuk meningkatkan performa tim pada paruh kedua kompetisi.

"Perekrutan Gustavo Franca adalah hasil dari evaluasi dan kebutuhan tim untuk menghadapi putaran kedua Super League. Kami berharap kehadirannya dapat memberikan kontribusi positif dan meningkatkan performa tim secara keseluruhan," ujar Yusrinal dikutip dari laman resmi Arema, Selasa (20/1/2026).

Perkenalan pemain baru ini berlangsung dalam suasana duka. Yusrinal mengakui bahwa keluarga besar Arema FC masih berduka atas wafatnya Kuncoro, legenda klub yang juga pernah menjadi pemain dan asisten pelatih serta sosok yang sangat dihormati di Malang.

Meski demikian, manajemen menegaskan bahwa kesedihan tersebut tidak boleh menggerus semangat tim. Sebaliknya, duka diharapkan menjadi pemantik motivasi bagi seluruh elemen skuad.

"Benar, Arema FC memang masih dalam kondisi berduka lantaran baru saja ditinggal Kuncoro, salah satu legenda terbaik kita. Namun, duka ini harus menjadi motivasi hebat yang ditanamkan kepada semua pemain," tegas Yusrinal.

Ia juga berharap nilai-nilai perjuangan yang diwariskan mendiang Kuncoro dapat menginspirasi para pemain, termasuk Gustavo Franca.

"Harapannya, Gustavo Franca dan pemain asing lainnya juga mendapat inspirasi tentang kegigihan, totalitas, dan loyalitas tanpa batas dari mendiang Coach Kuncoro. Semangat itulah yang harus dibawa ke lapangan," imbuhnya.

Perkenalan Gustavo Franca bertepatan dengan latihan perdana Arema FC setelah jeda kompetisi, yang digelar pada Senin (20/1). Latihan tersebut terasa berbeda dan penuh keharuan karena untuk pertama kalinya berlangsung tanpa kehadiran Kuncoro di sisi lapangan.

Absennya sang legenda meninggalkan kekosongan yang nyata. Meski begitu, manajemen dan tim pelatih memastikan aktivitas tim harus terus berjalan. Yusrinal berharap semangat Kuncoro justru mampu membakar motivasi para pemain.

"Hari ini Gustavo dan pemain lain mulai gabung latihan. Memang terasa berat latihan perdana tanpa diasisteni Mas Kuncoro, tapi kami menekankan pada tim bahwa beliau pasti ingin melihat Arema bangkit. Spirit beliau ada di sini," tambah Yusrinal.

Arema FC kini berpacu dengan waktu untuk mematangkan chemistry antara pemain lama dan baru, termasuk Gustavo Franca. Tim menargetkan kesiapan penuh saat menghadapi laga perdana putaran kedua Liga 1 melawan Dewa United pada laga tandang, 26 Januari 2026.

Sementara, Gustavo Franca mengaku antusias bergabung dengan Arema FC. Ia menyebut tidak asing dengan atmosfer sepak bola Malang, mengingat pengalamannya bertanding di Stadion Kanjuruhan saat masih membela Persija Jakarta.

"Saya senang bisa bergabung dengan Arema FC. Saya sudah mengetahui bagaimana atmosfer sepak bola di Malang dan dukungan luar biasa dari Aremania. Sekarang saya siap bekerja keras dan memberikan kemampuan terbaik saya untuk Arema FC," ungkap Franca.

Franca bersama seluruh skuad Arema FC telah mulai mengikuti sesi latihan pada Senin (19/1/2026). Latihan intensif tersebut menjadi bagian dari persiapan jelang laga tandang melawan Dewa United yang dijadwalkan berlangsung pada 26 Januari 2026.