Kaoru Mitoma Dicoret dari Skuad Jepang untuk Piala Dunia

BeritaNasional.com - Bintang Brighton & Hove Albion, Kaoru Mitoma, dipastikan tidak masuk dalam skuad Jepang untuk Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Keputusan ini cukup mengejutkan, mengingat pemain berusia 28 tahun itu sebelumnya diproyeksikan menjadi salah satu tumpuan utama Jepang.

Apalagi, performa Mitoma bersama Brighton di Premier League membuatnya disebut sebagai salah satu kunci permainan Samurai Biru.

Namun, harapan tersebut harus tertunda setelah Mitoma mengalami cedera hamstring saat membela Brighton dalam kemenangan 3-0 atas Wolverhampton Wanderers.

Pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, mengungkapkan bahwa kondisi pemulihan sang pemain belum bisa dipastikan. Ia menyebut belum ada jadwal jelas terkait kapan Mitoma dapat kembali bermain.

Di sisi lain, pelatih timnas Jepang Hajime Moriyasu akhirnya mengambil keputusan tegas dengan tidak memasukkan Mitoma ke dalam daftar pemain untuk turnamen akbar tersebut.

Dalam keterangannya, Moriyasu mengakui keputusan itu tidak mudah dan bisa berdampak secara emosional bagi sang pemain.

“Ini akan menyakitinya lebih dari siapa pun,” ujar Moriyasu.

“Saya berharap setelah melewati ini, dia bisa pulih secepatnya dan kembali bermain dengan bebas,” lanjutnya.

Bagi Mitoma, absennya dari Piala Dunia ini menjadi pukulan besar. Ia sebelumnya tampil di Piala Dunia 2022 dan berperan penting saat Jepang melaju hingga babak 16 besar sebelum tersingkir lewat adu penalti dari Kroasia.

Sementara itu, kabar berbeda datang dari lini tengah Jepang. Gelandang Liverpool, Wataru Endo, tetap masuk dalam skuad meski sebelumnya sempat absen cukup lama akibat cedera.

Pemain berusia 33 tahun itu diketahui baru kembali menjalani latihan setelah operasi pergelangan kaki. Pelatih Liverpool, Arne Slot, disebut masih berharap Endo bisa kembali bermain sebelum musim 2025-26 berakhir.