Brentford Resmi Rekrut Caoimhin Kelleher, Gantikan Flekken yang Hijrah ke Leverkusen

BeritaNasional.com -  Brentford resmi menyelesaikan transfer kiper asal Republik Irlandia, Caoimhin Kelleher dari Liverpool. Ia didatangkan untuk mengisi posisi Mark Flekken, penjaga gawang asal Belanda yang pindah ke Bayer Leverkusen.

Kelleher bergabung dengan nilai awal sekitar £12,5 juta, yang bisa meningkat hingga £18 juta tergantung pada sejumlah klausul tambahan. Sementara itu, Flekken meninggalkan Brentford ke klub Bundesliga dengan biaya transfer yang diperkirakan berada di kisaran £8 juta.

Kelleher menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi lima tahun, dengan opsi perpanjangan selama satu musim tambahan. Kepergiannya dari Liverpool membuka ruang untuk kedatangan Giorgi Mamardashvili dari Valencia, yang dijadwalkan tiba pada bulan Juli untuk bersaing dengan Alisson Becker di bawah mistar The Reds.

Dalam pernyataannya, Kelleher mengatakan bahwa keputusannya meninggalkan Liverpool bukanlah hal yang sulit. “Saya merasa ini waktu yang tepat untuk mencari peran sebagai kiper utama dan bermain secara reguler. Ketika tahu Brentford tertarik, saya langsung tertarik dan ingin semuanya cepat diselesaikan,” ujarnya.

Kelleher telah memperkuat Liverpool di 25 laga Premier League sejak debutnya lima tahun lalu. Ia juga tampil dalam lebih dari 40 pertandingan di berbagai ajang piala dan turut membantu Liverpool meraih berbagai gelar, termasuk dua titel Premier League, satu trofi Liga Champions, FA Cup, dua Piala Liga, dan UEFA Super Cup.

Direktur olahraga Brentford, Phil Giles, menjelaskan bahwa nama Kelleher sudah lama masuk dalam daftar pantauan klub. “Kami tahu kontraknya tinggal setahun di Liverpool. Ketika Flekken dapat tawaran dari Leverkusen, kami langsung mempertimbangkan Kelleher. Selain kualitasnya di lapangan, kami juga mendengar banyak hal positif soal kepribadiannya. Ia sosok yang tepat untuk tim ini,” katanya.

Flekken sendiri hanya semusim membela Brentford sejak bergabung dari Freiburg pada Mei 2023. Dalam 77 penampilannya bersama The Bees, ia mencatat 15 clean sheet dan berperan penting membawa klub finis di posisi ke-10 Premier League musim lalu.

Giles menambahkan, “Mark adalah pengganti yang solid untuk David Raya, yang sebelumnya menjadi kiper andalan kami. Awalnya kami membayangkan dia akan bertahan lama, tapi ketika Leverkusen datang dengan tawaran dan Mark menunjukkan keinginan untuk pindah lebih dekat ke rumah serta peluang bermain di Liga Champions, kami berusaha mencari solusi terbaik untuk semua pihak.”

Leverkusen kini dilatih oleh Erik ten Hag, yang baru ditunjuk setelah Xabi Alonso hengkang ke Real Madrid. Direktur olahraga Leverkusen, Simon Rolfes, memuji kualitas Flekken, menyebutnya sebagai kiper dengan kemampuan lengkap dan kehadiran fisik yang dominan bahkan menurutnya, Flekken adalah salah satu penjaga gawang terbaik Premier League dalam dua musim terakhir.