Curaçao Cetak Sejarah! Jadi Negara Terkecil yang Lolos ke Piala Dunia 2026

BeritaNasional.com - Pulau kecil Curaçao mencatat sejarah baru sebagai negara terkecil yang pernah lolos ke putaran final Piala Dunia. Kepastian itu diraih setelah mereka menahan imbang Jamaika asuhan Steve McClaren tanpa gol di Kingston, Rabu waktu setempat.

Hasil tersebut memupus asa Jamaika untuk kembali tampil di Piala Dunia setelah terakhir kali pada 1998. Skuad McClaren sebenarnya memiliki peluang emas pada masa injury time ketika wasit Ivan Barton menunjuk titik putih. Namun keputusan itu dianulir setelah tinjauan VAR, membuat Jamaika harus puas dengan hasil imbang dan gagal lolos otomatis.

Dikutip dari BBC Sport, Curaçao, negara berpenduduk sedikit di atas 150 ribu jiwa dengan luas wilayah lebih kecil dari Isle of Man, kini melampaui rekor Islandia sebagai negara paling kecil yang tampil di Piala Dunia. Keberhasilan ini sekaligus menjadikan mereka debutan keempat di Piala Dunia 2026 setelah Cape Verde, Uzbekistan, dan Yordania.

Pelatih Curaçao Dick Advocaat, yang tidak hadir dalam laga karena alasan pribadi, juga mencetak sejarah sebagai pelatih tertua yang akan tampil di Piala Dunia ketika turnamen digelar tahun depan. Ia akan berusia 78 tahun, mematahkan rekor Otto Rehhagel yang memimpin Yunani pada usia 71 tahun di Piala Dunia 2010.

Perjalanan Curaçao menuju Piala Dunia terbilang fenomenal. Sepuluh tahun lalu mereka berada di peringkat 150 FIFA, kini melonjak ke posisi 82. Format Piala Dunia 2026 yang diperluas menjadi 48 tim serta lolos otomatisnya tiga tuan rumahAmerika Serikat, Meksiko, dan Kanada ikut membuka jalan bagi keberhasilan mereka.

“Ini akan menjadi salah satu pencapaian terbesar bagi Curaçao,” ujar gelandang Juninho Bacuna, yang pernah bermain untuk Huddersfield, Rangers, dan Birmingham.

“Beberapa tahun lalu hal seperti ini bahkan tidak terpikirkan," imbuh dia.

Curaçao menutup 10 laga kualifikasi tanpa kekalahan, memenangkan tujuh di antaranya.

Selain Curaçao, Haiti dan Panama juga memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 dari jalur kualifikasi Concacaf. Haiti menembus putaran final untuk pertama kalinya sejak 1974 setelah menundukkan Nikaragua 2-0. Jamaika kini harus

Sumber: BBC Sports