Jelang Laga Liverpool vs Man City, Arne Slot Usung Misi Balas Dendam

BeritaNasional.com - Pelatih Liverpool Arne Slot menegaskan laga kontra Manchester City di Anfield pada Minggu (8/2/2026) adalah panggung pembuktian bagi timnya. 

Mantan pelatih Feyenoord ini ingin menunjukkan bahwa The Reds kini jauh berkembang dibandingkan saat mereka dihancurkan 0-3 oleh sang juara bertahan di Etihad pada November 2025.

Liverpool menatap laga ini dengan modal kepercayaan diri tinggi usai melumat Newcastle United 4-1. 

Sebaliknya, Manchester City datang ke Anfield dengan catatan kurang memuaskan setelah dipaksa bermain imbang 2-2 oleh Tottenham Hotspur, meski sempat unggul dua gol lebih dulu.

Pelatih asal Belanda ini mengakui bahwa kekalahan telak di pertemuan pertama masih membekas. 

Bagi dia, laga akhir pekan nanti bukan sekadar mengejar poin, melainkan ujian sejauh mana progres yang telah dicapai anak asuhnya.

"Saya terutama mengingat pertandingan yang kami mainkan di Etihad dan kami kalah telak di sebagian besar babak pertama," ujar Slot dalam konferensi pers pada Kamis (5/2/2026). 

"Jadi ini adalah momen lain untuk melihat di mana posisi kita dalam perkembangan tim ini. Kita tahu pentingnya sebuah hasil," tambahnya.

Slot juga menyoroti beberapa faktor nonteknis yang merugikan timnya di laga sebelumnya, mulai keputusan VAR hingga kelemahan dalam mengantisipasi bola mati. 

"Kali ini, kami ingin menunjukkan sisi yang berbeda," tegasnya.

Liverpool saat ini tertahan di posisi keenam klasemen dengan koleksi 39 poin dari 24 laga. 

Mengingat kompetisi sudah memasuki fase akhir, Slot menekankan hasil akhir kini menjadi prioritas utama di atas segalanya.

Terkait kondisi skuad, Liverpool dipastikan kehilangan bek sayap Jeremie Frimpong. 

Namun, kabar baik datang dengan kemungkinan kembalinya Joe Gomez untuk memperkuat barisan pertahanan.

Slot menjelaskan langkah agresif Liverpool yang mendatangkan empat bek tengah muda, Jeremy Jacquet, Ifeanyi Ndukwe, Mor Talla Ndiaye, dan Noah Adekoya, pada bursa transfer Januari lalu. Langkah ini ditegaskannya sebagai bagian dari rencana jangka panjang klub.

"Semoga Virgil bisa tetap bugar selama beberapa tahun ke depan, tetapi klub ini tidak bodoh. Kami tahu bahwa di tahun-tahun mendatang akan ada kehidupan setelah Virgil, tetapi itu berlaku untuk setiap posisi. Kami tidak hanya memikirkan jangka pendek," tandasnya.