Pelatih dan Kolega Ungkap Peran Penting Romelu Lukaku bagi Timnas Belgia di Piala Dunia 2026

BeritaNasional.com - Romelu Lukaku membuktikan bahwa kelasnya belum habis. Setelah melewati musim yang melelahkan akibat cedera panjang di Napoli serta duka mendalam atas kepergian sang ayah, penyerang legendaris Belgia ini sukses membalikkan semua keraguan lewat aksi heroiknya dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Mesir pada Selasa (16/6/2026).

Masuk sebagai pemain pengganti saat timnas berjuluk Setan Merah ini tertinggal 0-1 di babak kedua, Lukaku hanya butuh waktu 20 detik untuk mengubah keadaan setelah umpan silang Thomas Meunier yang disambutnya memaksa bek lawan melakukan gol bunuh diri.

“Dia (Lukaku) belum siap untuk memulai pertandingan. Kami bahkan tidak menyangka dia akan bersama kami di turnamen ini. 65 menit selama satu musim penuh bukanlah persiapan ideal untuk Piala Dunia," tutur Pelatih Belgia Rudi Garcia setelah pertandingan yang dikutip dari laman resmi klub pada Selasa. 

Kehadiran fisik dan reputasi besar Lukaku di lini depan terbukti langsung merusak konsentrasi pertahanan Mesir. 

Walau Lukaku belum bugar total, Garcia mengaku sangat gembira bisa kembali mengandalkannya.

"Sangat menyenangkan bisa memilikinya kembali, tetapi tubuhnya masih perlu beradaptasi dengan tuntutan kompetisi. Dia bahkan bisa saja mencetak dua gol dengan sundulan itu, tetapi saya senang untuknya, dan seluruh skuad merasakan hal yang sama. Lukaku sangat penting bagi kami,” tambah Garcia.

Dampak instan ini diakui oleh rekan-rekan setimnya yang sempat frustrasi di babak pertama karena kesulitan membongkar lini belakang wakil Afrika tersebut. 

Berkat masuknya Lukaku, Belgia akhirnya menemukan celah untuk keluar dari tekanan.

“Kami tidak dalam performa terbaik di babak pertama, tetapi kami menemukan cara berbeda untuk menyulitkan mereka setelah jeda. Meskipun tercatat sebagai gol bunuh diri, kehadiran Romelu sangat penting. Kami tahu betapa berbahayanya dia bagi pertahanan lawan," ujar Kevin De Bruyne.

De Bruyne juga menambahkan bahwa hasil imbang ini patut disyukuri. Di panggung sebesar Piala Dunia, persaingan antartim kini jauh lebih merata dan tidak ada satu pun lawan yang bisa dipandang sebelah mata.

"Namun, jika kita melihat pertandingan lain di Piala Dunia ini, tidak ada yang bisa dianggap enteng dan tidak ada pertandingan yang mudah,” kata De Bruyne.

Ketangguhan mental Lukaku yang mampu bangkit dari masa-masa sulit juga mendapat apresiasi tinggi dari sektor pertahanan Belgia. Ketajaman lini serang yang kembali hidup membuktikan bahwa strategi pergantian pemain dari pelatih berjalan dengan sangat sempurna.

“Kami tahu betapa bagusnya Romelu," kata penjaga gawang Thibaut Courtois. 

"Pelatih sering memberi tahu kami bahwa pemain yang masuk dari bangku cadangan juga dapat membuat perbedaan, bukan hanya mereka yang memulai pertandingan, dan itulah yang dia lakukan,” tambahnya.

Bagi Lukaku, air mata emosional yang sempat tumpah di kompetisi domestik beberapa bulan lalu kini telah berubah menjadi senyuman lega. Di tengah proses pemulihan fisiknya, dukungan moral dari kapten tim terus mengalir deras untuk sang striker.

"Romelu masih perlu memulihkan kebugarannya sepenuhnya, yang merupakan hal normal setelah musim yang sulit seperti ini. Tetapi kami tahu dia sangat penting bagi tim ini," tegas kapten Youri Tielemans.