Tumbangkan Kosovo, Turki Kembali ke Piala Dunia Setelah 24 Tahun

BeritaNasional.com - Timnas Turki memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Kosovo dalam laga play-off yang berlangsung di Pristina, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB.

Dilihat dari laman resmi Uefa, gol semata wayang dalam pertandingan tersebut dicetak Kerem Aktürkoğlu lewat penyelesaian jarak dekat pada awal babak kedua. Hasil ini sekaligus mengakhiri penantian panjang Turki yang akhirnya kembali tampil di Piala Dunia setelah absen selama 24 tahun sejak edisi 2002.

Pertandingan berlangsung ketat sejak awal. Pada babak pertama, kedua tim sama-sama tampil menyerang, namun minim peluang bersih. Kosovo sempat mengancam melalui Fisnik Asllani, tetapi upayanya berhasil digagalkan kiper Turki, Uğurcan Çakır, yang melakukan penyelamatan gemilang dengan satu tangan hingga bola membentur mistar gawang.

Memasuki babak kedua, Turki langsung meningkatkan intensitas serangan. Gol pembuka lahir setelah skema serangan cepat berhasil menembus pertahanan Kosovo. Orkun Kökçü mencoba menyambut umpan tarik Kenan Yıldız, namun tembakannya meleset dan justru disambar oleh Kerem Aktürkoğlu untuk menjadi gol.

Setelah unggul, Turki terus menekan dan berpeluang menambah keunggulan. Namun, kiper Kosovo, Arijanet Muric, tampil solid dengan menggagalkan peluang emas dari Kenan Yıldız.

Kosovo yang berusaha mengejar ketertinggalan tampil agresif di menit-menit akhir. Peluang sempat tercipta melalui Florent Muslija dan Asllani, tetapi belum mampu menembus pertahanan Turki yang tampil disiplin hingga peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan ini juga mencatatkan rekor tersendiri bagi Turki, yang sekaligus memberikan kekalahan kandang pertama bagi Kosovo sejak terakhir kali takluk dari Rumania pada September 2024 di ajang UEFA Nations League.

Kerem Aktürkoğlu mengungkapkan kebahagiaannya usai memastikan kemenangan timnya. Ia menyebut momen ini telah lama dinantikan oleh seluruh pemain.

"Sudah 24 tahun. Kami selalu memimpikan momen seperti ini. Sekarang kami akan membuat generasi berikutnya bermimpi tentang Piala Dunia 2026," ujarnya.

Sementara itu, pelatih Turki Vincenzo Montella menyebut keberhasilan ini sebagai pencapaian luar biasa bagi timnya.

"Kami telah mewujudkan mimpi kami. Piala Dunia adalah puncak dalam sepak bola, dan ini adalah perasaan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata," kata Montella.