Penantian 40 Tahun Berakhir, Irak Segel Tiket Piala Dunia 2026 setelah Libas Bolivia

BeritaNasional.com - Tim Nasional (Timnas) Irak dipastikan kembali ke panggung sepak bola tertinggi jagat raya Piala Dunia 2026 setelah menuntaskan penantian panjang selama empat dekade.

Kepastian ini didapat usai sang Singa Mesopotamia itu menumbangkan Bolivia dengan skor tipis 2-1 pada laga final playoff interkonfederasi yang berlangsung Rabu (1/4/2026) pagi WIB. Kemenangan ini sekaligus mengamankan tiket terakhir menuju putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Irak tampil menekan sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya, Ali Alhamadi sukses membawa Irak unggul cepat saat laga baru berjalan 10 menit. 

Meski Bolivia sempat menyamakan kedudukan melalui aksi Moises Paniagua di menit ke-38, mentalitas juara Irak tak tergoyahkan.

Memasuki babak kedua, striker andalan Aymen Hussein menjadi pahlawan kemenangan lewat golnya di menit ke-53. Skor 2-1 bertahan hingga laga usai, memicu perayaan emosional bagi para pemain dan pendukung Irak.

Ini merupakan kali kedua Irak mencicipi atmosfer Piala Dunia. Terakhir kali mereka tampil adalah pada edisi 1986 di Meksiko, yang saat itu menjadi debut perdana mereka meski harus terhenti di fase grup. Kini, setelah 40 tahun absen, Irak siap membuktikan taringnya kembali.

Lolosnya Irak menambah daftar wakil Asia (AFC) menjadi sembilan negara di turnamen kali ini. Berikut daftar lengkapnya:

Irak

Iran

Jepang

Yordania (Debut)

Qatar

Arab Saudi

Korea Selatan

Uzbekistan (Debut)

Australia

Menariknya, Yordania dan Uzbekistan akan mencatatkan sejarah baru dengan menjalani debut perdana mereka di kompetisi paling bergengsi ini.

Tantangan Berat di Grup I

Berdasarkan hasil undian, Irak akan menempati Grup I bersama raksasa Eropa dan Afrika. Seluruh pertandingan di grup ini dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat.

Irak akan menantang Norwegia pada laga pembuka grup tanggal 16 Juni 2026 waktu setempat. Selain Norwegia, Irak juga harus bersaing dengan Prancis dan Senegal untuk memperebutkan tiket ke babak gugur.