Italia Tolak Wacana Gantikan Iran di Piala Dunia, Tegaskan Lolos Harus Lewat Kualifikasi

BeritaNasional.com - Wacana menggantikan Timnas Iran di Piala Dunia FIFA 2026 mendapat penolakan tegas dari pejabat olahraga Italia. Meski sempat diusulkan oleh utusan khusus Amerika Serikat, Italia menilai gagasan tersebut tidak realistis dan tidak sesuai prinsip sportivitas.

Usulan itu muncul dari Paolo Zampolli yang menyampaikan ide agar Timnas Italia menggantikan Iran jika negara tersebut batal tampil akibat situasi geopolitik. Zampolli mengaku telah menyampaikan gagasan tersebut kepada Presiden AS Donald Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino.

Zampolli menegaskan bahwa usulan tersebut bukan bermuatan politik, melainkan sebagai rencana darurat apabila Iran tidak dapat berpartisipasi pada menit terakhir. Namun, pemerintah Italia langsung menolak wacana tersebut.

Menteri Olahraga Italia, Andrea Abodi, menegaskan bahwa peluang Italia tampil di Piala Dunia 2026 dengan cara tersebut tidak mungkin dan tidak pantas.

"Kemungkinan Italia lolos kembali ke Piala Dunia 2026... pertama, tidak mungkin dan kedua, tidak pantas," kata Abodi. "Saya tidak tahu mana yang lebih dulu. Kualifikasi ditentukan di lapangan."

Penolakan serupa disampaikan Presiden Komite Olimpiade Italia, Luciano Buonfiglio.

"Saya akan merasa tersinggung. Anda harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia," kata Buonfiglio.

Sementara itu, Menteri Keuangan Italia Giancarlo Giorgetti menyebut gagasan tersebut sebagai sesuatu yang "memalukan".

Di sisi lain, FIFA memastikan jadwal pertandingan tetap berjalan sesuai rencana. Timnas Iran dijadwalkan tampil di fase grup, termasuk laga di Los Angeles dan Seattle pada Juni mendatang.

Pemerintah Amerika Serikat juga belum mengambil langkah untuk melarang kehadiran Iran. Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, menyatakan tidak ada pemberitahuan resmi yang melarang tim Iran masuk ke negara tersebut.

"Masalah dengan Iran bukanlah atlet mereka. Melainkan beberapa orang lain yang ingin mereka bawa," kata Rubio.

"Kita mungkin tidak bisa mengizinkan mereka masuk," lanjutnya, merujuk pada pihak di luar skuad pemain. "Tapi tidak dengan para atlet itu sendiri."

Hingga kini, Iran yang telah memastikan tiket ke Piala Dunia tetap bersiap tampil. Sementara itu, Italia justru gagal lolos untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Situasi ini menegaskan bahwa peluang perubahan peserta turnamen masih bergantung pada perkembangan terbaru, meski FIFA tetap berpegang pada jadwal dan hasil kualifikasi yang telah ditetapkan.

Sumber: ESPN