Alami Cedera, Wataru Endo Dipastikan Absen Bela Jepang di Piala Dunia 2026

BeritaNasional.com - Kabar buruk menimpa Tim Nasional (Timnas) Jepang menjelang bergulirnya Piala Dunia FIFA 2026. 

Rencana matang raksasa Asia ini berantakan setelah sang kapten sekaligus gelandang andalan, Wataru Endo, dipastikan absen dari turnamen akbar tersebut akibat cedera kaki. 

Pukulan telak ini datang hanya tiga hari sebelum laga pembuka Grup F melawan Belanda.

Direktur Tim Nasional Jepang Masakuni Yamamoto mengonfirmasi pada Kamis (11/6/2026) waktu setempat bahwa Endo terpaksa dicoret dari skuad final. 

Jangkar lini tengah milik Liverpool berusia 33 tahun tersebut gagal pulih tepat waktu dari cedera kaki parah yang sempat membuatnya naik meja operasi pada akhir Februari 2026.

Absennya Endo tentu menjadi pil pahit bagi pelatih Hajime Moriyasu. Sebelumnya, Moriyasu sempat optimistis bahwa sang kapten bakal bugar dan siap bertempur di babak utama.

Jalani Laga Perpisahan dan Nyatakan Gantung Sepatu

Endo yang telah mengantongi 73 caps bersama Samurai Biru sebenarnya sempat memberikan secercah harapan. 

Ia melakoni laga pertamanya pascacedera dengan bermain selama satu babak saat Jepang menang 1-0 atas Islandia dalam laga uji coba perpisahan di Tokyo pada 31 Mei 2026.

Selama pemusatan latihan di Nashville, AS, Endo sempat berlatih terpisah dan baru kembali mencicipi latihan penuh pada Rabu kemarin. 

Namun, kondisi fisiknya ternyata belum mampu dipaksakan untuk level Piala Dunia. Bersamaan dengan pengumuman pahit ini, Endo juga secara resmi menyatakan pensiun dari panggung sepak bola internasional.

"Sejak saat saya cedera hingga sekarang, saya telah melakukan semua yang saya bisa, jadi saya tidak menyesal," kata Endo dalam pernyataan resminya yang dikutip dari laman FIFA pada Jumat (12/6/2026).

"Tentu saja ada rasa frustrasi karena tidak bisa bermain di Piala Dunia ini, tetapi lebih dari itu, saya bangga bahwa sejak Piala Dunia Qatar saya telah memimpin tim ini sebagai kapten dan bahwa kami telah tumbuh bersama menjadi sebuah kelompok yang dapat berbicara tentang 'memenangkan Piala Dunia' sebagai hal yang wajar. Tim yang kami miliki sekarang benar-benar luar biasa. Saya percaya mereka akan mengatasi setiap kesulitan dan menunjukkan kepada kita pemandangan yang belum pernah kita lihat sebelumnya," tambahnya.

Tunjuk Kapten Baru dan Panggil Pengganti

Untuk menambal lubang yang ditinggalkan sang jenderal lini tengah, Hajime Moriyasu bergerak cepat dengan memanggil penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino, masuk ke dalam skuad.

Sementara itu, jabatan kapten tim di Piala Dunia 2026 resmi diserahkan kepada bek tengah andalan, Ko Itakura. 

Pemain yang juga merumput di Monchengladbach ini dinilai punya kapasitas mumpuni setelah sempat memimpin tim mengenakan ban kapten pada laga Piala Tantangan Kirin melawan Kolombia, Maret lalu.

Jepang yang tergabung di Grup F dijadwalkan akan memulai perjuangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi lawan berat, Belanda, di Dallas pada 14 Juni 2026.