Chimaev vs Strickland, Duel Sarat Emosi Perebutan Sabuk Middleweight

BeritaNasional.com - UFC 328 akan mempertemukan antara Khamzat Chimaev dan Sean Strickland pada Sabtu (9/5/2025) waktu Amerika Serikat atau Minggu (10/5/2026) pagi pukul 08.00 WIB di Prudential Center, New Jersey, Amerika Serikat.

Partai utama tersebut mempertemukan juara bertahan middleweight Chimaev yang masih memiliki rekor sempurna melawan Strickland, sang mantan pemegang sabuk. 

Chimaev datang membawa catatan 15 kemenangan tanpa kekalahan sekaligus tekad mempertahankan gelar serta dominasinya di oktagon Sementara itu Strickland berupaya merebut kembali sabuk yang pernah ia genggam setelah menaklukkan Israel Adesanya pada 2023, meski kemudian kehilangan gelar tersebut usai dikalahkan Dricus Du Plessis.

Ketegangan jelang pertarungan meningkat drastis sepanjang pekan. Kedua mantan rekan latihan itu saling melempar hinaan, bahkan Chimaev sempat membocorkan rekaman sparring lama mereka. 

Puncaknya terjadi saat konferensi pers ditutup. Dalam sesi face-off, Chimaev tiba-tiba memberikan tendangan ke arah kaki Strickland. 

Strickland berusaha membalas, namun segera ditahan petugas keamanan, sementara Chimaev membalas dengan gestur mengejek sambil membentuk tangannya seperti pistol dan mengarahkannya ke Strickland.

Sebagai informasi, suasana panas sudah terasa sejak konferensi pers dimulai. Keduanya duduk berjauhan dan tetap saling melempar ucapan kasar. 

“Dia akan mati dalam dua hari. Saya mengalahkannya setiap hari,” ujar Chimaev sambil mengejek sebagaimana dikutip dari YouTube UFC, Jumat (8/5/2026).

Strickland yang kesal membalas dengan lantang dan menyebut Chimaev pernah mundur karena sakit. 

“Kamu membiarkan pilek membuatmu berhenti. Saya hampir mati dalam kecelakaan motor, tetapi saya tidak menyerah,” ujarnya.

Presiden UFC, Dana White, menilai rivalitas keduanya termasuk yang paling panas dalam sejarah organisasi. 

“Tiga besar sepanjang masa,” katanya saat ditanya mengenai intensitas perseteruan. 

Meski situasi tegang, White tetap mengizinkan sesi face-off digelar, yang disambut riuh penonton. Namun pada akhirnya, ia ikut membantu keamanan memisahkan kedua petarung hanya dua hari sebelum duel resmi di Newark.

Pertarungan pada akhir pekan ini menjadi ajang pembuktian bagi Chimaev menjaga rekor sempurnanya, sekaligus kesempatan bagi Strickland untuk merebut kembali sabuk dan menuntaskan dendam lama di atas oktagon.