Jelang Playoff, Calafiori Tegaskan Italia Fokus dan Siap Hadapi Irlandia Utara

BeritaNasional.com - Pemain timnas Italia Riccardo Calafiori memastikan dirinya dalam kondisi fit jelang laga krusial menghadapi Irlandia Utara pada semifinal playoff Piala Dunia 2026, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB. Ia bahkan sempat melontarkan candaan soal kedekatannya dengan pelatih Gennaro Gattuso.

“Saya merasa baik-baik saja, mari kita lihat di lapangan hari ini, tetapi saya baik-baik saja. Di saat yang genting seperti ini, kuncinya adalah selalu hidup di masa kini, menikmati setiap momen dan fokus pada satu pertandingan dalam satu waktu,” ujar Calafiori dikutip dari Football Italia, Rabu (25/3/2026).

Bek Arsenal itu sebelumnya sempat mengalami sedikit ketidaknyamanan saat timnya kalah 0-2 dari Manchester City pada final EFL Cup Final. Namun kini ia menegaskan siap tampil.

Italia akan menghadapi Irlandia Utara di semifinal playoff, sementara jika lolos ke final, Gli Azzurri akan bertandang menghadapi Wales atau Bosnia dan Herzegovina pada 31 Maret.

Calafiori menegaskan timnya tidak ingin terlalu memikirkan lawan dan memilih fokus pada permainan sendiri. 

“Ini bukan saatnya fokus pada lawan, semuanya lebih bergantung pada kami,” ujarnya.

Ia juga mengingatkan pentingnya kewaspadaan terhadap bola mati, yang dinilai menjadi kekuatan utama Irlandia Utara. 

“Dalam sepak bola saat ini, bola mati bisa membuat perbedaan dan detail sangat penting,” katanya.

Menurutnya, Italia harus menghindari situasi tersebut dan tetap fokus sepanjang pertandingan. 
Menyoal perbedaan sepak bola Italia dan Inggris, Calafiori menilai intensitas menjadi faktor utama, terutama di Premier League. 

“Latihan sesungguhnya adalah pertandingan. Intensitasnya sangat tinggi dan momen membosankan lebih sedikit,” ujarnya.

Meski Italia mencetak 19 gol dalam enam laga terakhir di bawah Gattuso, mereka juga kebobolan sembilan gol. Namun Calafiori tidak khawatir dengan lini pertahanan. 

“Ketika kebobolan, itu bukan hanya kesalahan satu lini. Yang penting kami tetap bersatu dan fokus ke depan,” katanya.

Ia menekankan pentingnya kebersamaan tim dalam menghadapi laga penting ini. 

“Dalam pertandingan seperti ini, teknik dan taktik memang penting, tetapi persatuanlah yang akan membawa kami maju,” ucapnya.

Calafiori juga mengungkapkan kedekatannya dengan Gattuso dan staf pelatih dalam beberapa bulan terakhir.

 “Saya lebih banyak berbicara dengannya daripada dengan ibu saya,” candanya. Ia menyebut kebersamaan di luar lapangan, termasuk makan malam bersama, membantu mempererat tim.

Ia mengakui tekanan besar jelang laga, namun memilih melihatnya sebagai peluang. Sepanjang musim ini, Calafiori telah tampil 29 kali bersama Arsenal dengan torehan satu gol dan tiga assist. Mantan pemain Bologna dan Roma itu juga telah mencatatkan 12 caps bersama timnas Italia sejak debutnya pada 2024 di era Luciano Spalletti.

“Ada jutaan orang yang menonton, tapi saya melihat ini sebagai kesempatan. Ini sesuatu yang kami impikan sejak kecil,” katanya.

Sumber: Football Italia