John Herdman: Mitchell Baker Jalani Debut Terbaik Bersama Timnas Indonesia

BeritaNasional.com -  Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memuji penampilan penyerang muda Mitchell Baker yang tampil gemilang pada laga debutnya di level internasional. Baker mencetak hattrick saat membawa Indonesia mengalahkan Kamboja 5-1 pada pertandingan pembuka Grup A Piala AFF 2026, Senin.

Tiga gol yang dicetak Baker juga mengakhiri penantian panjang Indonesia. Penyerang berusia 19 tahun itu menjadi pemain Indonesia pertama sejak Bambang Pamungkas pada 2002 yang mampu membukukan hattrick dalam satu pertandingan di ajang tersebut.

Herdman menilai penampilan Baker merupakan debut yang sempurna. Menurutnya, pemain muda itu mampu menjawab kepercayaan yang diberikan meski tampil di hadapan puluhan ribu pendukung Timnas Indonesia.

“Mitchell menjalani debut impian. Ini merupakan penampilan tim yang luar biasa dan momen yang sangat istimewa bagi seorang pemain muda untuk mencetak tiga gol pada debut internasionalnya,” kata Herdman dikutip dari laman aseanutdfc, Selasa (28/7/2026).

Herdman itu menilai Baker berhasil memenuhi ekspektasi pada laga perdananya bersama skuad Garuda. Namun, ia menegaskan keberhasilan tersebut tidak lepas dari kontribusi seluruh pemain di lapangan.

“Ia benar-benar memenuhi ekspektasi malam ini. Mencetak hat-trick pada laga debut ketika berusia 19 tahun di hadapan lebih dari 20.000 penonton merupakan tantangan yang besar. Selamat kepadanya, tetapi seperti yang dikatakan Mitchell, ia tidak akan mampu melakukannya tanpa dukungan tim.

Herdman menilai keberhasilan Mitchell Baker mencetak hattrick tidak hanya ditentukan oleh ketajamannya di depan gawang, tetapi juga merupakan hasil kerja kolektif seluruh pemain. Ia secara khusus menyoroti kontribusi Eliano Reijnders dan Donny Tri Pamungkas yang tampil dengan intensitas tinggi sepanjang pertandingan.

“Intensitas dan kerja keras para pemain seperti Eliano Reijnders dan Donny Tri Pamungkas turut berkontribusi terhadap penampilan tersebut. Sebenarnya, saya bisa menyebut seluruh pemain," beber dia.

Herdman juga mengapresiasi penerapan strategi tekanan tinggi yang dijalankan anak asuhnya. Menurut dia, kemampuan para pemain dalam merebut kembali penguasaan bola di area lawan dan mengalirkan umpan ke lini depan menjadi salah satu kunci kemenangan Indonesia atas Kamboja. Selain itu, ia memberikan pujian khusus kepada Thom Haye yang dinilai tampil impresif dalam mendistribusikan bola dan menciptakan peluang bagi Baker.

“Para pemain bekerja sangat keras untuk melakukan tekanan, merebut kembali penguasaan bola di area tinggi dan mengirimkan umpan silang kepada Mitchell. Umpan-umpan Thom Haye berada pada level yang luar biasa. Semua itu menciptakan peluang, meskipun Mitchell tetap harus menuntaskannya, dan ia berhasil melakukannya. Penampilannya benar-benar memenuhi ekspektasi," jelasnya.

Kemenangan 5-1 atas Kamboja menjadi awal positif bagi Timnas Indonesia dalam perburuan gelar Piala AFF 2026. Hasil tersebut juga mempertegas peran Baker sebagai salah satu pemain muda yang langsung memberi dampak besar pada laga debutnya bersama skuad Garuda.