Piala Dunia 2026: Pochettino Tegaskan AS Siap Tempur Hadapi Paraguay di Laga Perdana

BeritaNasional.com - Pelatih kepala Tim Nasional Amerika Serikat (AS) Mauricio Pochettino memperkirakan laga pembuka Grup D Piala Dunia melawan Paraguay pada Sabtu (13/6/2026) pukul 08.00 WIB akan berjalan sengit. 

Kendati demikian, juru taktik asal Argentina tersebut menegaskan seluruh 26 pemain dalam skuadnya berada dalam kondisi siap tempur di Stadion Los Angeles.

"Saya memperkirakan pertandingan besok akan sangat sulit," ujar Pochettino dalam konferensi pers prapertandingan pada Kamis (11/6/2026). 

"Paraguay bukan hanya tim yang kompetitif dan agresif, mereka juga punya kualitas yang apik serta pelatih hebat seperti Gustavo Alfaro. Dia melakukan pekerjaan luar biasa, dan saya sangat menghormati sekaligus mengaguminya," katanya.

Skuad Penuh dan Pulihnya Chris Richards

Kabar baik juga menghampiri kubu The Stars & Stripes. Pochettino mengungkapkan bahwa lini pertahanan mereka kembali kokoh menyusul pulihnya bek Chris Richards dari cedera pergelangan kaki.

"Kami patut bersyukur bisa memulai kompetisi ini dengan 26 pemain yang semuanya siap diturunkan," kata pelatih berkebangsaan Argentina ini. 

"Chris sudah siap main, tinggal nanti kami putuskan apakah dia akan turun sebagai starter atau memulai dari bangku cadangan,” tambahnya.

Meski mengaku sudah mengantongi kerangka starting eleven untuk laga esok, mantan manajer Tottenham Hotspur dan PSG itu masih menutup rapat informasi mengenai siapa yang akan mengawal gawang AS, apakah Matt Turner atau Matt Freese.

Sebagai salah satu tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko di Piala Dunia format baru 48 tim ini, Pochettino menekankan pentingnya membangun kemistri dengan publik sendiri. Ia ingin anak asuhnya tampil menekan dan penuh determinasi.

"Semangat itu menular, dan kami harus bermain dengan gairah tinggi. Kami tidak hanya dituntut untuk menang, tetapi juga harus bermain dengan hati agar para penggemar bangga dengan apa yang mereka saksikan di lapangan," tambahnya.

Ini merupakan partisipasi ke-12 Amerika Serikat di ajang sepak bola terbesar jagat raya tersebut. Prestasi terbaik mereka adalah menembus semifinal pada edisi perdana tahun 1930.

Sementara itu, pada Piala Dunia 2022 di Qatar, langkah mereka terhenti di babak 16 besar oleh Belanda.

Pada edisi kali ini, AS mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman seperti penyerang AC Milan Christian Pulisic, gelandang Juventus Weston McKennie, serta playmaker anyar Borussia Monchengladbach, Gio Reyna.